FICHA CIENTÍFICA · PLANETA ROCOSO
Mercurio
Mercurio es el planeta más cercano al Sol. Su enorme núcleo metálico, su superficie repleta de cráteres y sus extremos contrastes térmicos cuentan una historia antigua y violenta.
El mundo de fuego y hielo
Datos redondeados para facilitar la lectura. Los valores y la representación 3D se explican en el método.
Composición e interior
Mercurio tiene un núcleo metálico rico en hierro proporcionalmente enorme, rodeado de un manto y una corteza rocosa relativamente delgados. Su antigua superficie está cubierta de cráteres y extensas llanuras.
Atmósfera y entorno
No tiene una verdadera atmósfera, sino una exosfera extremadamente tenue con oxígeno, sodio, hidrógeno, helio y potasio. Por ello, las temperaturas varían bruscamente entre el día y la noche.
Exploración
Mariner 10 fue la primera sonda en sobrevolarlo. Después, MESSENGER cartografió todo el planeta. La misión europea y japonesa BepiColombo estudiará su superficie, su interior y su campo magnético.
El dato destacado
Puede conservarse hielo de agua en el fondo de cráteres polares permanentemente en sombra, pese a la gran cercanía del Sol.
LO ESENCIAL
Tres cosas para recordar sobre Mercurio
- Un año en Mercurio dura unos 88 días terrestres.
- Presenta los mayores contrastes de temperatura entre los planetas.
- No tiene ninguna luna.