FICHE SCIENTIFIQUE · PLANÈTE TELLURIQUE
Mercure
Mercure est la planète la plus proche du Soleil. Son immense noyau métallique, sa surface criblée de cratères et ses contrastes thermiques extrêmes racontent une histoire ancienne et violente.
Le monde de feu et de glace
Données arrondies pour faciliter la lecture. Les valeurs et la représentation 3D sont expliquées dans la méthode.
Composition et intérieur
Mercure possède un noyau métallique riche en fer proportionnellement immense, entouré d’un manteau et d’une croûte rocheuse relativement minces. Sa surface ancienne est couverte de cratères et de vastes plaines.
Atmosphère et environnement
Elle ne possède pas de véritable atmosphère, mais une exosphère extrêmement ténue contenant notamment de l’oxygène, du sodium, de l’hydrogène, de l’hélium et du potassium. Les températures varient donc brutalement entre le jour et la nuit.
Exploration
Mariner 10 fut la première sonde à la survoler. MESSENGER a ensuite cartographié la planète entière. La mission euro-japonaise BepiColombo doit étudier sa surface, son intérieur et son champ magnétique.
Le fait marquant
De la glace d’eau peut subsister au fond de cratères polaires plongés dans une ombre permanente, malgré la très grande proximité du Soleil.
L’ESSENTIEL
Trois choses à retenir sur Mercure
- Une année sur Mercure dure environ 88 jours terrestres.
- Elle connaît les plus grands écarts de température parmi les planètes.
- Elle ne possède aucune lune.